La toxina botulinica bloquea el estímulo proveniente de los nervios hacia los músculos y así evita su contracción. La acción de la toxina no es inmediata sino  que comienza a presentarse gradualmente al cabo de tres o cuatro días. El efecto máximo de relajación del músculo tratado se logra entre los siete y los diez días después de su aplicación. A partir de entonces las líneas de expresión empiezan a atenuarse y, dependiendo de su profundidad, pueden desaparecer por completo o parcialmente. Si las arrugas son muy profundas, pueden requerir el tratamiento con un relleno.